噂に聞くお洒落スポット赤レンガ倉庫、行くのははじめて。桜木町から汽車道経由で。

ビールはまあそれなりにおいしくいただいた。ドイツ仕込のソーセージにも期待してたんだけど、Kölnで食べたジューシーかつスパイシーな味とは雲泥の差が…。まあイベント会場の屋台と思えばこんなものか。元祖ミュンヘンだと人生が変わるようなソーセージが出てくるんだろうか？

感想: アメリカのおいしいビールランキングに加えるのはregular商品に限定しないと不公平かもしれないが、気持ち的にはアメリカで２番目にうまいビール認定をあげてもいいかなというレベル。

今回はじめてというわけじゃないんだけど、印象(とくに悪かった場合)を記録しておかないと、次回迷ったときに失敗を重ねてしまう可能性があるのでメモしておく。

写真2枚目はいまいちピントあわず。E-410はビールの泡みたいな被写体にauto focusするのは苦手なのでマニュアルで撮ったんだけど失敗した。

感想: 結構おいしい。定義によりアメリカ一とはなかなか言いがたいが、Pale Aleとほぼ同等レベルかも。ちなみに、Pale Aleがアルコール分5.6%なのに対してTorpedoは7.2%。危険ともいえるしお得ともいえる。

途中、太平洋に沈む夕日が海を照らしていてあまりにきれいだったので思わず101を降りて撮影。あてずっぽうに降りてみたら、ちょうど101をくぐって海岸側に出られる絶好のポイントがあった。ただ、若干時間が遅く、着いたときにはもうほとんど沈みかけ。撮影している途中でみるみる沈没していってしまった。

ということで、とっぷり暮れた頃に宿に到着。

  Best Western Encina Lodge
  2220 Bath St, Santa Barbara, CA 93105
  805-682-7277

この一泊は多少ゆっくりできるので、純粋なmotelよりは一ランク上のところに泊まってみた(といってもAAAの特別割引価格だったので宿泊料金はちょっと高いmotel並)。部屋はいい感じ…

だったのだが、どうもすぐ隣がswitch roomだかになっていてやたらnoisy。どうしようかちょっと迷ったけど、結局文句を言って部屋を変えてもらうことにした。移った部屋は静かではあったが、non-smoking roomということになっているくせに妙にヤニ臭い。もう一度文句を言うかとも思ったが、めんどくさくなって結局妥協してしまった。(帰ってきたらやっぱり服に臭いが移っていた…)

あと、downtownまで距離があってちょっと不便なのもマイナス。どのあたりが栄えている場所なのかいまいち事前知識がなくて宿泊地を選んでしまったが、State street近くで繁華街からさくっと歩いて行ける範囲に宿を取るべきだった。

晩ご飯はdowntownに繰り出してBreweryにて。

  Santa Barbara Brewing Co & Restaurant
  501 State Street, Santa Barbara, CA 93101
  805-730-1040

店内では、壁一面に薄型テレビが設置されていてアメリカ人の非国際性と低literacyぶり(偏見)を象徴するスポーツの試合中継でスポーツバーのように盛り上がっていた。どうやら一方がSan Diegoのチームらしく、Breweryの客は全員San Diegoを応援している。距離的には結構離れているのに同じ州ということで応援しているのかと思って隣の人に聞いてみたら、Santa Barbara辺りはスポーツのフランチャイズ的にはLos AngelesとかSan Diegoエリアに属するのだとか。「スーパーボールまで行くと思うか」と聞いてみて、店内のハイテンションぶりかりして当然”of course!”という答えを期待していたら、その兄ちゃんは意外に冷静に「そこまでは無理だと思う」とのことだった…。

Pacific Pale AleとOld Town Nut Brown Ale。前者はSierra Nevadaに近い、と言われて頼んでみたんだが、ずいぶん薄味に感じた。

お腹が減ってたこともあり、食事はがっつりとステーキ&shrimpのコンボ。Breweryご飯なので味はそんなに期待してなかったが、shrimpのソースはgarlicyでなかなかよかった。

飯後、State street周辺をぶらぶら見物。全面的にlight upされていてかなり賑わっていた。”Fashionable vacation spot” (by Michelin green guide)の噂通りの雰囲気。

タクシー待ち停車エリアが3:00amまでとか、スタバが11:00pmとか”Midnight”まで営業してたりとか、田舎のベイエリアからは考えられない繁華街ぶり。

時刻はすでに22:30ながら、映画館の前には行列が(たぶんSlumdog Millionaire狙いだろう)。

建物のデザインは全般的にヨーロッパ(地中海)を意識しているらしい。スタバも白塗りの小洒落た外観。

…しかし寿司屋はいまいちのようだ(“Sushi & Thai”だそうな…)

Light upされた郡庁舎(county courthouse)を眺めて見物終了。

ラベルに書いてある能書きによれば、摘んだhopをその日の(“wet”な)うちに工場に運んで醸造して作る(ので新鮮でおいしい？)、ということらしい。

こういう変わったのを見かけるとどうしても試したくなるので、とりあえず一本買ってみた。

こっちはこのシーズン恒例のcelebration Ale。

通常のPale Aleでもすでにアメリカ一おいしいと言われているくらいなので、”harvest wet hop”がそれ以上においしいかというと正直いってよくわからなかった。まあ、何事も経験ということで、今回きりかな…(値段も高いし)。

CCHCがお休みのためPalo Alot Run ClubのSaturday Morning Runに参加。ばらばらっと集まってきてすぐ走りはじめる感じ(しかも定刻から少し遅れている)なので、知り合いが誰もいない身としては結構とまどった。なんとなくそれっぽい集団についていって、おそるおそる聞いてみたら目当てのクラブだということがわかって一安心。

コースはSawyer Camp Trailというところ。ハイテク田舎のシリコンバレーの中では珍しいことでもないけど、写真の通り風景はかなりいい(これは入口のゲート周辺だけの写真だけど)。日陰部分も多く、気温は結構高かったけどそれほど暑さを感じずに走れた。コースが舗装道路という点が脚への負担という意味で不安だったものの、大部分は路肩のダート部分も走れるのでなんとかなる。全般的には平坦なコース。ただし最後の方のダムを超えてからは一気にかなり登りになる(往復するので帰りは急な下りになる)。途中、給水ポイントやトイレもあるので設備としてはかなりいい部類に入ると思う。

一応、片道6マイルのコースを往復するというのが基本で、人によってはそれより手前で折り返したり、1.5往復くらいしたりして距離をかせいだりといろいろらしい。そんなに速いようには思わなかったので先頭グループについていってみたが、最後の坂の部分ではかなり苦しくなった。しかもそのグループの人達は復路の途中でもう一ラウンドやってくると言い残してまた折り返してしまった。さすがにそこまでは付き合えず、残ったもう一人と一緒に戻ることに。その人はその人で、集合時刻より早く来て先にすでに6マイルほど走っていたらしい…。シカゴマラソンを目指してるとかで、かなり熱心に走り込んでいるようだ。

さらに、平日の愛用コースBayfront Parkでその人も来ていることが判明。顔に見覚えがあるといわれてびっくり。こっちは裸眼ということもあるが、ジョギング中にすれ違う人の顔なんていちいち覚えてないので。

ということで、給水ポイントで少し休んだりしつつもなんとか往復12マイル(19.2km)をこなした。タイムは往復ともほぼイーブンペースでちょうど90分ほど。(たぶん暑さもあって)さすがに最後の方はヘロヘロ。毎週やるかというとちょっと考えてしまうが、どうせならこのくらい運動した方が気持ちいいかもという気もする(それにこういうのは続けてると案外すぐに慣れてしまうものだし)。

夕方、暑いのでまたビール。例によってSafewayで安売りしていたSamuel Adams Summer Aleというのを買ってみたが、写真写り通りの薄味でいまいち。東海岸の夏向けということで、日本と似たような味が好まれるのか？やっぱり東海岸のビールはダメだと再認識(偏見)。

以前の検討結果をもとに401(k)口座への拠出を本格的に開始しよう、と思ってチェックしてみると、$20分を無難なMMFに拠出している状態(一応年初に開くだけは開いておいた。かつ残高ゼロというのは不可とのことだったのでちょっとだけ拠出していた)なのに残高が$19.56しかない。MMF口座で残高が減ること自体普通では考えられないので問い合わせたところ、こんな回答がきた。

The money market is not a guaranteed account. It is possible to have a loss on the money market fund if the rate of interest is less than the fees for that period. It does not happen as often with the money market but with current market conditions, you will see this from time to time.

おいおい、theoryとしてはそうかもしれないけど実際上こんなに減るわけないだろう、と思って書いた返事が以下:

Could I get the details of the fees? I know that type of thing could happen even for a MMF account in principle, but it’s also very hard to believe more than 2% of the invested amount ($0.44 out of $20) are lost (unless most of the companies in which this fund invests default, which I don’t believe under today’s level of economy recession). In fact, I’ve never seen any loss in any other MMF accounts I had. There should probably be something very special for 401(k) accounts – I’d like to know what it is.

で、それに対する返事:

The reason the fee’s appear to be so high in his account has to do with the two incorrect contributions that were submitted. Before we could reverse these two deposits two monthly fee transactions were posted to his account. [...] We did not reverse or adjust these two fee transactions when the correct deposit amounts were posted.

“Incorrect contributions”というのは、最初に口座を開いたときに間違って多めに拠出されてしまっていて、それを指している(まあこれ自体US qualityそのものなんだが、すぐに指摘して返金してもらった)。ということで、間違って取られていたfeeは改めて口座に戻されてひとまずは収まったが、いろいろ思うところあり。

まずは言わずもがなのお粗末な事務作業ぶり。いつも思うことだけど、日本のちゃんとした運用会社ならまず考えられないような低レベルの間違いだ(もちろん過度の一般化は危険だが、こういうことの例は自分の経験からいっても他人の話からしても枚挙にいとまがないので彼我の差だといっていいだろう)。まあ、今回問題だった額は大したことないので実質的な被害はしれているが、今後本格的に拠出するとなると、老後のための大事なお金をこんなところに任せて大丈夫なのかと不安になる(401(k)の運用会社は自分では選べないのがつらい)。

それと関連して、この間違いに自分から気がついて文句を言わなかったら(あるいは気がついても最初の返事で妙に納得してそのままにしていたら)きっと取られっぱなしだったろうなという点。大体において言ったもん勝ち、というか言わなかった者負け、というのがアメリカ社会という印象があるが、これもその典型という感じか。たまにならそういうのも経験のうちかなと思うけど、毎回こんなことばかりだとそのうち嫌になるかも(そしてたぶんこんなことばかりなんだろう)。こういうのをどのくらい受け止めてこなしていけるかがここで暮していけるかどうかの一つの分かれ目という気がする。

最後に、先方の返事のtoneから感じる文化の差。上の部分のあと、取りすぎていた部分は戻しておいた旨の連絡と、他に質問があったら言ってくれという決まり文句で事務的に終わっているのだが、これはどう見ても先方のオペレーションミスなのだから、仮に日本だったら平謝りのケースだろう。想像するに、基本的にめったなことでは謝らないというメンタリティ(逆に日本人はちょっとしたことでも謝りすぎかなとも思うが)と、非を認めてしまうとすぐに訴えられるリスクがあるという社会的背景によるものなのだろう。謝られたからといって実利的なメリットがあるわけでもないし、こういうのは文化の差だと思っているのでとくに気にはならないが、これだけ反応が違う(日本の反応は想像に過ぎないが)のも興味深い。

おまけ: 事務作業の低qualityに比して、ビールのqualityは高いアメリカ。最近暑くなってきたので、デブの悪化を懸念しつつもついつい飲んでしまう。基本は全米一おいしいと言われるSierra Nevada Pale Aleなんだが、今回はたまたまsafewayで会員割引されていたRedhook ESB。全米一のSierra Nevadaの方がやっぱり好みだけど、これも結構おいしい。