世の中にはさくさく本を捨てられる人もいるみたいだけど、モノを捨てること自体への抵抗感と、いつか参照したくなるかもという気持ちから(多くの本についてそんなことほぼないとわかっているにも関わらず)、個人的にはなかなか本を捨てられないでいた。しかし、電子化して保存してしまえば、少なくとも後者の問題は解決できる。また、スキャンするためにいったん本を分解してしまえば、もはやただのゴミなので、「本だから」捨てにくいという心理的バリアも超えやすくなるように思う。

処分という観点からは、選別の必要が(あまり)ないという点も重要。「いつか必要になるかもしれない本」だけを残しておこうとか思うと、その判断のための時間が全体の処理を止めてしまって進まなくなる。しょせん個人が読める量の本を電子化したファイルの総量などは昨今のディスク容量からすればタダみたいなものなので、判断せずにどんどん処理してどんどん捨てられるようでないといけない。ちなみに、これを書いている時点で28冊スキャンして約1.6GB。普段使いのMacBookでもまだ50GBの空き容量があるので、当分は問題ない。

さらに、言わずもがなながら、(捨てるかどうかは別として)電子化すること自体のメリットも多々ある。OCRと組み合せれば(とくに索引のついてない本の場合)検索が格段に容易になるし、参考書の類いを出先で参照したいというような場合でも重い本を持ち歩く必要がなくなる。適切にバックアップをとっていれば事故による消失にも強い。

もう一つ個人的に大事なポイントは、物理媒体としての本を処分することで生活の自由度が上がるということ。たとえば、最近引越しして個人で使える専有面積が狭くなり、本をどこにしまうかということを考えている途中だったのだが、これからは基本的に「読んだらPDFにして捨て」という方針にすることで問題自体がなくなってしまった。今後また引っ越すような場合でも、本を置くスペースの分を省略できるので、より安い家賃で済む、可能性もある(幸か不幸かシリコンバレー界隈だと部屋のスペースそのものにはあまり金銭的価値がないようではあるが)。また、今後クビになって日本に帰ったり、はたまたどこか別の地で働くことになったりした場合の移動コストも下がり、その分そういう選択肢を取るための敷居も下がると期待できる(今回アメリカに来るにあたって持ってきた荷物のうち、たぶん重量ベースだと半分以上は本だった)。

いいことずくめってことで、早速スキャナと断裁機を購入。スキャナは「整理HACKS!」でもおすすめのScanSnap S1500M (Macで使うのでM)。余談ながら、実は最初アメリカ国内で買ったら日本語のOCRが使えず、泣く泣く返品した上で日本出張ついでに買い直すはめに。(返品は返送料の$10程度だけの負担だったので金銭的なダメージはそれほどでもなかったが、無意味に時間を浪費してしまった)。ソフトウェアだけの問題だと思うので、つまらんlocalizeをするな!と言いたいところだ…。

断裁機には言語問題はないのでアメリカ国内で調達。QCM-1200E desktop stack paper cutter。全然知らないメーカーだけど、オンラインのレビューを見る限りでは評判良さそうだったのと、新品ならたとえばAmazon価格$399.99のところメーカーのrefurbish品として買えばほぼ半額で結構安いということでさっくりクリック買い。まあ外したと思えば大抵のものは返品できるというのもアメリカでの買物のよいところ。中古とはいってもメーカー自身からの出品だし、多少耐久性とかに問題があったとしても、もともとが業務用の製品だろうし、個人ユースではそこまでの品質は必要じゃないから中古で十分。結果的には、600ページ超の分厚い本も一振りでばっさり切れるので気に入っている。

買い直したScanSanpは、これまでのところ実によく働いてくれている。読み取り+OCRすると一冊あたり10-20分くらいかかるが、マルチフィード+両面読み取り機能のおかげで、スキャンさせている間は別のことができる(これを書いているいまもスキャン中)。なので、空き時間に少しずつ処分を進められる。

OCRの精度は、完璧とは言いがたい感じだが、まあ個人的な需要から考えれば許容範囲内という感じか。ScanSnapの設定上は、某氏のメモも参考に「スーパーファイン」画質にして、圧縮率をデフォルト設定から一段階上げて”4″にしている。標準の品質だとOCRの効きが悪いらしい(自分では試していない)。圧縮率は、当初試行錯誤してたときに間違って巨大(300MB程度)なファイルを作ってしまったので上げてみたんだけど、いま約300ページの本をスキャンして比べてみたら67MBと60MBで、約11.7%程度の差だった。誤差と見るか有意な差と見るか、微妙なラインだ…

一つだけやや不便なのは、PDFのページ番号が必ずしも本のページ番号と一致しないこと。スキャンしたPDFには自動的に1ページからはじまる番号が付いているが、たとえば本文の前まで(目次など)をi, ii, iii, などのように本文と分けて番号付けしているような本だと、そのオフセットの分だけPDF上のページとずれてしまう。また、ScanSnapは空白ページを読み飛ばすようになっているらしく(それはそれで賢いのだが)、読み飛ばされるページが間に入るとその分もページ番号がずれてしまう。これは、索引ページを見てからPDF上の該当の位置に飛びたい、というような場合にかなり不便。まあ、これを解消するのはかなり難しいような気もするが…。

数冊スキャンしたところで、ふと思いついて「粛清前」のオフィス本棚の現状を記録に残しておくことにした。それが以下の写真。

ちなみに、本棚の右横に積まれている紙束が断裁してスキャンした本。その右横の黒い物体が断裁機(の一部)。

これ以外に、自宅にみかん箱1つ分くらいの本(30冊くらい？)と、神奈川県某所の秘密倉庫に本棚一個分くらいの本がある。後者はまあいいとして、いまの本棚+みかん箱の中身がさっぱりきれいになる日が楽しみだ。

一言でいってしまうと、元広告代理店executiveがリストラされてスタバで働くことになり、新しい人生の価値を見つけました、というような、あまりぐっとこなさそうな内容なのだが、実際に読んでみるととてもおもしろい。一つには、さすがに元コピーライターだけあって文章とストーリー構成が上手だということがあるのだろう。(あまり本筋と関係ない著者の昔話でちょくちょく脱線する部分は個人的にはいまいちだったが)。

個人的に興味深かったのは、これまでまったく接点がなかった(しかも以前の価値観でいえば「下」の)クラスの人達が上司なり職場の先輩なりになっているという状況で、彼らの人柄や職業上の能力に対して著者が素直に敬意を持って接しているという点。リストラされるまでのエリート人生ぶりからすれば、脚色がないとするとそのままでは信じがたい気もするのだが、本質的にそうしたオープンな気性があったからこそ場違いなはずの職場でも受け入れられたということか。

もう一つ注意をひいたのは、そもそもスタバで働こうと思った一番のきっかけが、健康保険が提供されることだったという点。世界に誇る健康保険制度を持っている国の人間には想像もつかない動機だけど、そのこととのギャップで逆にアメリカにおけるこの問題を改めて意識させられた。

対象読者としては当然成人だろうけど、英語は比較的やさしくてよみやすい。そこそこ英語力ある人なら辞書なしでもほとんど問題なく読めると思う。

休暇中の空き時間で読んだ。某氏によれば”It’s not a fiction, it’s a reality”だそうだが、確かに、戦争とか改竄まがいの情報操作で国民を誘導したり、令状なしの盗聴を認めたりするような国が現にあることを考えるとあながち誇張とも言い切れない。過去の記録の改竄とかテレスクリーンでの監視も、グ某社がevil化すれば技術的にもいい線まで実現できてしまいそうだ。

(執筆に)全然貢献できなかったので心苦しいのだが、宣伝のために掲示。

おもしろくて、元気の出る本。レベルに(大きな)差はあれど、この本で描かれているようなWozniakの姿勢と同じものを自分の中に発見するとエンジニア道を目指す者として励みになるし、自分にとって足りないところはどこかということも見えてくる。

自らキャリアを切り開いていくためのヒントはいろいろ得られる。仕事がコントロールできるようになったら現業を超えた活動をはじめる、他で使い物にならないような「タコつぼ」に陥らないようにするための指針、スキルと人脈の拡大に努めること、などなど。個人投資家を意識したかのような投資の話もあるが、常人に実行できるとは思えないような「ルール」ばかりでこちらはまったく参考にならず(マーケティング上の理由で付け加わった内容？)。

個人的には星3つ程度か。

出た当初に買って、ぱらぱらっと読んでそのままになっていた本。先日、執筆したハッカーな方々(の一部)とお会いする機会があってサインまでもらってしまったのを機にまじめに読んでみた。Amazonのcustomer評価もかなり高いみたいだけど、実際かなり勉強になった。Mudflapの紹介hackを読んでちょっと遊んでみたらBIND9のbugも発見できて一石二鳥。

Linux specificなhackが結構な割合を占めているのが汎用性という点でちょっと残念だが、まあ実際世の中ではもっとも使われているOpen Source OSだろうからこれは仕方ないところか。

世間から遅れること約10年で読了。今回はアメリカ語バージョン。どうせ「原書」で読むならUK版を、とも思うが、いかんせんその辺の本屋には売ってないし、ペーパーバックなら$10しないような本なのでわざわざamazon UKから取り寄せるのもコストに見合わない、ということで。このくらいの内容なら英語で読んでもあまりストレスを感じないが(といっても日本語で読むのと比べたら3倍は時間がかかってる気がする)、学年が上がるとともに文章のレベルも上がるという噂なのでこの先は苦しくなってくるかも。

世間から遅れること10年超でやっと読み終わった。ずっと以前(まだ日本にいた頃)に買って、最初の数十ページだけ読んで放置状態になっていたのだが、最近引越し荷物から発掘して再挑戦。学校に入るまでの話がちょっと退屈でまた挫折しそうになったけど、入学後は謎が謎を呼ぶ展開に引き込まれて、数日程度で読破。

知り合いの某氏が「一晩で読める希有なpaperback」と評していた意味がよくわかった。

とても参考になった。何を学習する場合でも、抽象的な深い理解と具体的な実践による習熟の両軸が必要だろうが、ソフトウェアに関する知識の場合、実践のコストが低いので、後者から入った上で抽象的な理解による整理を試みる方が効率がいいような気がする。この本は実践そのものの実用的な教科書だが、単なるハウツー本ではなくて、その道筋に至る考え方が丁寧に解説されているので納得しながら読み進められる。また、実践的であるという点で、たとえばデザインパターンを理解する目的でも、Design Patternsを頭から読むようなやり方より効率がよさそう。

実際にコードを書いて確認しながら読んでいたらかなり時間を食ってしまったが(読了まで5ヶ月弱)、それだけの価値はあったと思う。